Le courlis cendré par Pat
Taille : de 50 cm à 60 cm
Envergure : de 80 cm à 100 cm
Poids : femelle : de 675 gr à 950 gr
mâle : de 575 gr à 900 gr
Longévité : 32 ans
Appartenant à la famille des bécassins, le courlis cendré est le plus grand des limicoles européens (= oiseaux qui vivent et se nourrissent sur la vase du fait de leurs pattes et leur bec qui sont adaptés au milieu humide).
Il se distingue par son long bec incurvé vers le bas qui lui a valu son nom scientifique (numenius arquata = nouvelle lune ; courbé en arc).
On distingue le mâle de la femelle à leur taille, la femelle étant plus grande et elle possède également un bec légèrement plus long que celui du mâle.
Il vit donc à proximité de terrains humides à l'intérieur des terres ou le long du littoral avec une préférence pour les tourbières et les landes.
Cela dit on peut le croiser également dans des terrains plus secs.
En France on le retrouve dans les plaines d'Alsace, de Lorraine, en Bretagne et en Normandie.
C'est en février qu'il repère et arrive sur son territoire de nidification.
Le nid sera construit dans des prairies herbeuses mais dont la taille n'est pas trop haute de façon à lui permettre de garder une certaine couverture visuelle de son territoire.
La femelle va pondre de 3 à 5 œufs aux alentours du mois d'avril-mai qu'elle va ensuite couver en alternance avec le mâle pendant environ un mois.
Les poussins sont rapidement capables de se nourrir seul mais ne prendront leur premier envol qu'après une trentaine de jours. De manière générale c'est le mâle qui s'occupe des petits.
En été, ils se rassemblent en troupes et vivent alors principalement le long des côtes.
C'est un grand marcheur qui arpente constamment la vase à la recherche de nourriture. Il est également très farouche et il se tient toujours sur ses gardes, la moindre alerte déclenche un envol collectif.
Il se nourrit de vers et de mollusques, de baies, graines et céréales occasionnellement et complète son régime avec des insectes.
