La panthère de Chine par Pat

Taille : jusqu'à 1,40 m

Poids : jusqu'à 50 kg

Longévité : jusqu'à 12 ans à l'état sauvage et 20 ans en captivité

Le léopard (ou panthère) de Chine est plus connu sous le nom de « panthère de l'amour » en référence au fleuve chinois du même nom. C'est dans cette même région qu'elle côtoie le tigre de l'Amour également connu sous le nom de tigre de Sibérie.

C'est la plus petite des 8 sous espèces de panthères ; elle est considérée comme la plus belle d'entre elles mais malheureusement aussi la plus menacée d'extinction.

Elle se distingue des autres panthères par son pelage épais.

Parfaitement acclimatée à son environnement, elle est également capable de survivre à la sécheresse en buvant seulement tous les 2 ou 3 jours.

Elle se nourrit essentiellement de cerfs et de sangliers.

Vous pourrez retrouver des articles concernant la panthère en général ici et la panthère de Perse ici

Son territoire est aujourd'hui à réduit à une très mince zone le long de la frontière entre la Chine et la Russie. Elle y vit dans les zones rocheuses entre le fleuve Amour et l'Oussouri.

Cette disparition de son habitat est essentiellement due au braconnage (la médecine chinoise attribue à sa dépouille des vertus médicinales), à la déforestation, aux incendies et à la chasse de ses propres proies. On estime qu'elle aurait perdu de ce fait 90 % de son territoire vital.

Son espèce est à ce point menacée que d'après les scientifiques il ne resterait qu'une trentaine d'individus vivant à l'état « sauvage » répartis dans les 32 parcs naturels le long de l'Amour.

On en recense 200 dans les parcs zoologiques. Parmi cette trentaine d'individus, il subsistait 8 femelles dont l'une d'entre elles fut tuée en avril 2007 dans le parc naturel de Barsovy.