Le mainate par Pat

Taille : de 20 cm à 36 cm

Longévité : jusqu’à 25 ans

Les mainates sont originaires du sud de l'Asie ainsi que de la région sud-ouest du Pacifique.

Son terrain de prédilection consiste bien souvent en des endroits légèrement boisés, à l'orée d'une forêt ou des terrains plus ouverts.

Lorsqu'il ne vole pas, le mainate se déplace de branches en branches par une série de petits bonds latéraux avec une prédilection pour les plus hautes branches. Très curieux, il n'hésitera pas non plus à faire de longues marches au sol se déplaçant d'un pas désinvolte.

En captivité, c'est sans doute un de seuls animaux au monde capable de reproduire pratiquement à la perfection la voix humaine, de plus il apprend très vite

Oiseau très sociable qui vit en groupes de 10 à 12 individus sauf en période de reproduction, les couples sont formés pour la vie. Certains restent à vie dans le groupe tandis que d'autres préfèrent faire bande à part.

Ils se nourrissent de fruits (et plus particulièrement de figues dont ils sont très friands), de baies, de graines, de nectar, d'insectes et de petits lézards.

La période de reproduction a généralement lieu de mars à octobre. Mais cela varie selon la région et l'abondance de nourriture.

Le couple va chercher un endroit pour nicher, au creux d'un arbre de 3 à 12 mètres du sol avec une entrée minuscule. Les couples d'un groupe bâtiront leurs nids tout près les uns des autres, ce qui leur permettra d'assurer une garde plus sécurisée des oisillons. Cependant il arrive que certains construisent leurs nids à 1 km de distance d'un autre couple.

La femelle pondra de 2 à 5 œufs, généralement 3. Si les deux parents couvent les œufs, c'est la femelle qui le fera plus souvent, laissant le mâle défendre le nid du moindre intrus.

Après l'éclosion des œufs (15 jours), les parents nourriront les oisillons pendant une trentaine de jours. C'est à cette époque que les petits prendront leurs premières leçons de vol.

Chassé pour sa chair en Inde, le mainate religieux doit aussi la disparition de sa race à la déforestation. Il y a 5 races de mainates au monde dont 1 est quasi éteinte à ce jour

Son don d'imitation ne lui rend pas vraiment service non plus, il n'en devient que plus recherché par l'homme comme animal de compagnie.

Pour trouver l'origine du mot mainate, il faut remonter à la langue hindi de l'Inde où "maina" est le nom de l'étourneau. Le mot est relié au sanskrit "madana" qui signifie "joyeux".

A son tour, ce mot vient d'un mot souche qui signifie "bulles". Mainate pourrait donc être traduit par "pétillant de joie".