La grue demoiselle par Pat

Taille: De 90 cm à 1 m

Envergure: de 1,65 cm à 1,85 cm

Poids: de 1,900 kg à 2,800 kg

Egalement appelée la demoiselle de Numidie, la grue demoiselle est légèrement plus petite que la grue cendrée.

Ses joues, sa gorge, sa poitrine et sa longue bavette sont noires tandis que le reste du corps est gris.

Elle niche dans les champs cultivés ou dans les pâturages. Il lui faut en tout cas une végétation assez clairsemée et les individus européens semblent apprécier les zones connaissant une assez forte activité agricole sauf lorsqu'elles sont en période de reproduction.

Très sociable (sauf en période de reproduction où elle peut faire preuve de beaucoup d'agressivité), c'est un oiseau migrateur.

La population vivant en Asie centrale ou dans l'extrême est de l'Europe part migrer en Asie méridionale et plus particulièrement en Inde lorsque l'automne arrive.

Elles se nourrissent de graines et de pousses et de toutes sortes d'insectes qu'elles trouvent dans les champs.

Ne se reproduisant pas avant l'âge de 3 ou 4 ans, c'est vers le mois d'avril ou de mai qu'elle va entamer la construction de son nid, assez rudimentaire et peu volumineux, à même le sol. Généralement il est construit à proximité d'une rivière ou d'un lac, environ 500 m.

La femelle y déposera 2 œufs que les parents vont couver à tour de rôle pendant 30 jours environ.

C'est à la fin de l'été que les petits pourront prendre leur premier envol même s'ils sont capables de quitter le nid à l'âge de 55 ou 65 jours, ce qui est assez tôt.

Lorsqu'elle chante, on dit qu'elle craque, glapit ou trompette. Son cri est assez proche de celui de la grue cendrée, il est très puissant et on l'entend d'assez loin. Ainsi, porté par le vent, on peut l'entendre à plus de 2 km.

Les grues sont associées et apparaissent dans beaucoup de légendes… selon les Egyptiens, les grues combattaient les pygmées sur le Nil.

Ou encore, selon les Grecs, elles prenaient un caillou dans le bec pour s'obliger à rester muette et ainsi échapper aux aigles lors qu'elles traversaient le mont Taurus.