Le vautour Palmiste par Pat

Taille : de 1 m à 1,11 m

Envergure: de 1,30 m à 1,40 cm

Poids: entre 1,300 kg et 1,700 kg

Cet oiseau monochrome ne se prête qu'à une seule touche de couleur: le rose qui couvre la peau entourant ses yeux et la gorge.

Peuplant les forêts et zones tropicales du sud du Sahara (Gabon, Namibie ou encore Angola), on retrouve cet oiseau principalement en bordure de littoral, dans les ports ou à proximité de cours d'eau. Il recherchera en tout cas toujours un territoire bordé d'eau et de préférence planté de palmiers.

En effet les palmeraies servent aussi bien à la recherche de nourriture que d'endroits pour nicher. Ils affectionnent les noix de palmier tout autant que les populations locales, ce qui crée une certaine concurrence mais aussi un certain danger pour les oiseaux car ils sont chassés et parfois tués pour préserver les noix.

Phénomène assez curieux et rare pour un rapace, ce vautour est principalement végétarien mais il complète parfois son régime avec des petits poissons pêchés en surface, des crabes ou des grenouilles.

Plutôt silencieux, le vautour palmiste n'émet des cris que lorsqu'il est en parade ou quand il se sent menacé.

Le nid du vautour palmiste est construit par les deux futurs parents en hauteur (entre 6 et 30 mètres) au milieu des feuilles d'un palmier ou sur la fourche d'un baobab. Il est constitué de branches assez longues et est plutôt profond. En effet il peut mesurer jusqu'à 90 cm de circonférence et 50 cm de profondeur.

La saison de reproduction a lieu entre mai et septembre. Une fois le nid construit, la femelle y déposera un seul œuf qu'elle couvera pendant environ 45 jours.

Après son éclosion, le petit restera au nid avec ses parents pendant 3 mois avant de prendre son indépendance.