La platémyde de Saint-Hilaire par Astrid
Cette étrange tortue à cou de serpent est également appelée Phrynops et est originaire d'Amérique du Sud. On la retrouve notamment au Brésil en Uruguay et en Argentine.
Tortue aquatique, elle vit aux abords des grands lacs, marécages ou étangs riches en végétation.
A l'âge adulte, sa taille atteint 40 cm; on ne compte que la carapace et sa celle-ci prend alors une forme plus ovale, relativement plate et une couleur terne alors que la juvénile a une carapace plus ronde et plus colorée.
Il faut savoir que dans la grande famille des tortues, on fait déjà une distinction au niveau des cryptodires qui rétractent leur cou suivant un plan vertical et qui ont donc une meilleure défense contre les prédateurs et des pleurodires (dont fait partie la platémyde de Saint-Hilaire) qui rétractent leur tête de façon latérale, elles ne sont donc pas complètement protégées.
Cette faiblesse au niveau de la protection de la tête fait que cette tortue vit assez cachée pour gagner en sécurité.
Elles sont très actives tout au long de la journée et assez voraces. Essentiellement carnivores, elles acceptent tous les aliments et a tendance, comme le serpent, à gober ses proies. Le poisson frais vivant qu'elle chasse particulièrement bien ou des souriceaux.
Dans leur milieu naturel, ces tortues peuvent vivre à l'extérieur toute l'année, du moins pour les individus déjà âgés de quelques années.
En captivité il faut surveiller de très près le niveau de chaleur et si elle est en extérieur il ne faut pas descendre en dessous des 0°. Sa "plage" doit être à 32° avec une forte lumière. Adepte du bronzage caniculaire, elle adore friser l'insolation. Il faut également privilégier un bassin ou aquarium d'au moins 500 litres et s'assurer que la température de l'eau ne descende pas en dessous des 27°.
En dehors de ces conditions très strictes au niveau du climat, c'est une tortue facile à élever et très intéressante à observer. Par contre – et c'est tant mieux pour sa préservation – elle est assez coûteuse.
Elle ne ressemble pas à Caroline, la compagne de Boule et Bill, elle n'hésitera d'ailleurs pas à mordre tout ce qui pourrait représenter un danger pour elle, qu'elle mesure 4 cm ou 40…
La période de reproduction a lieu entre janvier et mars. Les nids sont creusés à la même époque. La future maman y enterrera 2 ou 3 œufs (jusqu'à 5 en captivité) et l'incubation va prendre 4 ou 5 mois.
